CIENCIA
Antelsat rumbo al espacio
Docentes de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República (Udelar) trabajan desde hace más de un año en un proyecto de cooperación científica con Antel para crear un satélite, denominado Antelsat. La Secretaría de Prensa de Presidencia de la República anunció que el dispositivo estará listo para ponerse a prueba en el segundo semestre de 2013.
El convenio entre Antel y la Udelar fue firmado en agosto de 2011 con el objetivo de “diseñar, construir y operar un satélite”; allí se anunció que esta sería “la primera actividad espacial en el país”. La telefónica estatal aporta 695.000 dólares para financiar recursos humanos, el software de diseño, el laboratorio, los materiales, los ensayos internos, los viajes y el transporte del satélite, así como los ensayos y el lanzamiento al espacio.
La asistencia para ensayos y coordinación de lanzamientos será realizada por la universidad estadounidense California Polytechnic State University (Cal Poly). En el segundo semestre de 2013, cuando esté listo el satélite, esa universidad lo someterá a una serie de ensayos y controles, y en función de lo que resulte, establecerá si está apto para ser lanzado al espacio.
El modelo seleccionado es el CubeSat, que tiene una forma de cubo de 100 milímetros de arista y un kilo máximo de masa; en este caso, se trabaja en un CubeSat del tamaño de dos unidades (100 x 100 x 200 mm). En el convenio se especificó que es un dispositivo que resuelve muchas tareas de coordinación, lanzamiento y ensayos; es gestionado por la Cal Poly.
La estación terrena que se encargará de comunicarse con el satélite se ubicará en instalaciones de Antel, en la estación Manga, y habrá otra complementaria en la Facultad de Ingeniería.
Desarrollo y educación
Carolina Cosse, presidenta de Antel, explicó a la Secretaría de Presidencia que el satélite permitirá tener la información fotográfica e infrarroja de nuestro país, pero principalmente destacó el desarrollo de la ingeniería: “Estamos generando conocimiento entre Antel y la Facultad de Ingeniería para que los estudiantes de ese centro de estudios opten por el área electrónica”.
El convenio especifica que “más allá de fomentar la creación de una industria aeroespacial local, las tecnologías tratadas durante el proyecto deberían facilitar el desarrollo de otras industrias locales en áreas como por ejemplo el sensoramiento remoto, telecomunicaciones, electrónica y mecánica de precisión, redes de sensores para aplicaciones agroindustriales, energías alternativas, etcétera”.
Al mismo tiempo, el acuerdo contempla la promoción de las temáticas científico-tecnológicas en estudiantes de educación Primaria y Secundaria. Para ello, previó la realización de charlas en escuelas y liceos, dictadas conjuntamente por técnicos de la facultad y de Antel sobre, por ejemplo, qué son los satélites, qué es una órbita e incluso intentar recibir señales de algún satélite universitario.
A.FU.SEC. 